Красивый, но чрезвычайно опасный – вот так местные жители панамцы думают об острове Коиба, который расположен в 30 милях от южного побережья страны.
Коиба – самый большой остров из 38 островов, находящийся в национальном парке Коиба, и является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и одним из самых биологически разнообразных регионов планеты. Расположенный чуть более чем на 120 000 акрах, заставляет тех, кто посещает эти берега, чувствовать себя так, как будто они путешествуют во времени к эре, когда Земля была неразвитой. В дополнение к 1450 видам растений на острове, леса острова Коиба населены сотнями уникальных животных, а девственные коралловые рифы лежат прямо за пляжами острова.
Естественная красота острова, однако, является случайным случаем сохранения, связанным с темным прошлым региона.
До 2004 года остров был исправительной колонией, в которой содержалось до 3000 заключенных. Смертельная репутация Коиба привела к непреднамеренному созданию одного из самых хорошо сохранившихся тропических лесов в Северной и Южной Америке.
Опасная тюрьма
Основанный в 1919 году, остров был наказанием за самых опасных преступников Панамы – или за тех, кто злил не тех людей. В отличие от подобный учреждений, в которых преступники размещаются в стенах крепости, на острове Койба большинство заключенных были разбросаны по всему острову в 30 временных лагерях, создавая приюты в естественной среде.
А сами охранники оставались в небольших крепостях в северном районе острова, защищенные от жителей острова. Заключенных, пытавшихся сбежать, сдерживали акулы и крокодилы, обитавшие в водах острова.
Для некоторых заключенных Койба стал смертным приговором. Чтобы выжить, нужен был внутренний стержень. Если природные условия острова вас не убили, была вероятность быть убитым вашими же соратниками.
Те, кто был отправлен в Койбу во время правления диктаторов Панамы Омара Торрихоса и Мануэля Норьеги, были известны как “Los Desaparecidos,” или «исчезнувшие». На сайте Национального парка Коиба отмечается, что многие заключенные были захоронены в могилах без опознавательных знаков или расчленены и брошены на съедение акулам.
Слишком смертельно, чтобы привлечь внимание туристов и разработчиков, и как следствие, процветала флора и фауна Коибы. На острове было разрешено небольшое натуральное хозяйство, и в качестве источника пищи были привезены несколько домашних животных; Однако, когда тюрьма была закрыта в 2004 году, 80 процентов лесов остались практически нетронутыми.
Сейчас группа исследователей работает над тем, чтобы составить каталог в значительной степени незарегистрированной жизни на острове.
Неизведанные территории
«Изолированный», так это то, как фотограф National Geographic Кристиан Циглер описывает то, на что похож остров. Изолированно, и тихо.
«Это похоже на капсулу времени за последние 100 лет», – объяснил он.
Он никогда не видел острова, когда заключенные его населяли, но он знает, что те, кто живет на материке, по-прежнему воспринимают Койбу как смертельное место для проклятых. Благодаря красивым фотографиям и научным исследованиям он надеется изменить это восприятие и вдохновить местных жителей на борьбу за сохранение острова.
Циглер впервые посетил остров 10 лет назад и был поражен процветающим биоразнообразием острова.
В 2015 году он начал проект BioBlitz, собрав деньги, чтобы привлечь 30 международных исследователей из разных областей для документирования удивительной дикой природы на острове. Циглер продолжает собирать деньги через платформу краудсорсинга под названием «Эксперимент».
Более 100 000 изображений из 45 различных ловушек на острове помогли зарегистрировать богатые виды острова. Официальные лица из панамского правительства сыграли важную роль в содействии исследовательским усилиям.
Омар Р. Лопес, директор Министерства науки и техники Панамы, начал изучать Койбу в 2008 году. Одной из его главных целей было исследование того, как Койба развивается отдельно от материка Панамы. Исследователи были первоначально сбиты с толку отсутствием плотоядных видов на острове, которые можно найти в изобилии в Панаме.
«Коиба задает интересные вопросы об эволюционном процессе, – сказал Лопес.
Остров является частью подводного хребта Коко-Маунтин и образован как часть Галапагосских островов до тектонических плит, на которых находится Койба.
Многие из предварительных результатов, собранных за последние два года, все еще ожидают рассмотрения, но то, что команда обнаружила, показывает, насколько хорошо экосистема может процветать, когда ее не беспокоят. Географическое положение Коиба также означает, что ряд видов на острове являются эндемичными только на Коиба.
Например, у Коиба есть впечатляющее количество летучих мышей. Там было зарегистрировано до 30 видов летучих мышей, которые еще не опубликованы, и предполагают еще несколько новых видов.
Полагают, что десять подвидов птиц существуют только на Коибе из по меньшей мере 172 видов птиц, найденных там.
Также было зарегистрировано семьдесят разных видов муравьев с семью подтипами, обитающими на Коибе, а также впечатляющее количество орхидейных пчел.
Коралловые рифы, окружающие остров, являются вторыми по величине вдоль американского тихоокеанского побережья. В регионе было зарегистрировано 20 различных видов морских млекопитающих, включая горбатых китов и косаток. Акулы, которые когда-то были похожи на забор для жителей острова, в изобилии представлены численностью популяции и 33 различными видами, включая молот-голов, китовых акул и гитарных акул.
Наряду с эндемичными видамина острове обитает ряд видов, находящихся под угрозой исчезновения. У хохлатого орла, который главным образом исчез с материка Панамы, есть устойчивое население на Коибе.
Защита Коибы.
«Коиба является самым большим необитаемым островом на всем побережье Тихого океана», сказал Циглер. «Мир так полон людей; Мы должны бороться за это место ».
«Было бы лучшим для Панамы и всего человечества защитить эту среду», – сказал Лопес.
Вместо того, чтобы вспоминать Койбу как тюрьму, он надеется, что мир придет к ней как к раю.
